バイアグラをはじめとするPDE5阻害薬は、性的刺激があったときに血管を拡張させて血流を良くする薬で、効く人にはとてもよく効きます。ただし、100%の人に効くわけではない。臨床試験のデータでは有効率は約80〜90%で、年齢や全身の状態によって効果は変わります。

とくに動脈硬化が強い方は、血流そのものが悪くなっていて、陰茎の海綿体に血液が十分注入されない。だから勃起力が落ちる。私たちはこれを『血管性ED』と呼んでいて、薬が効きにくい方の中には、この血管性EDの方が相当数含まれているんです。

もう1つ、飲み方の問題も多いです。バイアグラは食事の影響を受けやすく、空腹時に飲むのが基本。食後すぐだと効果が半減してしまうので、本来の効きが出ないケースもあります。

そうですね。年齢や全身状態、特に血管の状態によって薬の効き方は変わります。

性的刺激があると、脳から神経を通じて勃起に必要な神経伝達物質が放出され、陰茎の血流が一気に良くなります。陰茎の中にある『海綿体』はスポンジのような構造をしていて、そこに血液が注ぎ込まれると、スポンジがパンパンになる。これが勃起です。

そして、海綿体に溜まった血液がやがて他の場所に戻ることで、勃起は収まります。バイアグラなどのPDE5阻害薬は、この一連の流れの中で血流を良くする働きをしている薬です。

ですから、動脈硬化が強い方は、そもそも血流が悪くなっていて、海綿体に血液が十分注入されない。これが血管性EDです。

ED治療における3大リスクファクターがはっきりしています。

第1が「年齢」。これはコントロールができません。
第2が「糖尿病」。食事療法などである程度コントロールが可能です。
第3が「喫煙」。タバコは血管を傷める可能性が非常に高いので、勃起力を維持したいなら禁煙が必要です。

年齢以外の2つ、糖尿病と喫煙はコントロール可能なリスクです。生活習慣でケアできる部分が大きいので、ここは意識しておきたいところです。

はい、コレステロール高値、中性脂肪高値、糖尿病などはどれも動脈硬化を起こしやすくし、結果として血管性のEDを引き起こします。

それから高血圧。これは血管の壁が常に高い圧力で押され続けるので、それだけで血管壁にダメージが蓄積して血流が悪くなる。暴飲暴食をしているような方は、陰茎の細い血管にも動脈硬化のしわ寄せが来ているケースが多いです。

いえ、諦める必要はありません。

EDの治療では、まず薬物療法から試すのが基本です。日本ではPDE5阻害薬が3種類使われていて、若年者を含めてあらゆる患者さんでまずこれを試します。ただ、先ほどお話しした通り、有効率は約80〜90%なので、効かない方も一定数いらっしゃいます。

そういう方には、薬とは別の選択肢もあります。なかでも近年注目されているのが低出力衝撃波治療（レノーヴァ）です。薬のように飲んで一時的に血管を広げるのではなく、血管そのものに働きかける治療法で、薬が効かなかった方や、毎回薬を飲むことに抵抗がある方の選択肢の一つです。